摘要：在批判并摆脱基督教传统历史神学模式的基础上，伏尔泰发展出了一种具有全新世界史与文明史视野的历史哲学，为法国乃至欧洲看待自身文明的构成、进程以及其他文明的历史定位提供了新眼光。从此，文明史不再是神意的展现，而是人类精神和心灵不断取得进步的风俗史。借助一种关于风俗变迁的历史与经验叙事，伏尔泰的理性哲学、自然神论、进步史观与他的人性论、社会学说等观念得以成为统一的整体。在他那里，“风俗”不仅是进入与理解文明和秩序问题的关键概念，而且是一种分析时代与民族精神、人类理性与心灵进步的新视角。尽管在社会学的风俗研究传统中，伏尔泰的观点并没有被尽数吸收，但他的风俗史研究却得到了适当的保留与转化。他还贡献了一种以风俗变迁考察和分析时代精神的历史比较方法。整体而言，独具性格、心灵和精神气质等内涵的风俗概念以及通过描述宗教、法律、科学和文艺等要素来把握时代精神之实质意涵及其变动的方法，正是风俗史的社会学意义之所在。